Considerado isoladamente como a maior reserva natural de animais do mundo, o Parque Nacional Kruger é um espetáculo! É imenso – possui 19.500 km quadrados, do tamanho do Estado de Sergipe, e duas vezes e meia o tamanho da região metropolitana de São Paulo, que inclui 29 municípios. Possui 350 km de Norte a Sul, e 60 km de Leste a Oeste, e está localizado a nordeste da África do Sul, nas províncias de Mpumalanga e Limpopo, na fronteira com Moçambique e Zimbábue, e recebe cerca de 1.800.000,00 – hum milhão e oitocentos mil visitantes por ano.

É um santuário maravilhoso de animais, com 800 espécies no total, sendo 140 só de mamíferos. Nele o turista pode conhecer e contemplar os Big Five, os cinco maiores animais da atualidade: elefantes, rinocerontes, búfalos, leões e leopardos. Zebras; girafas; guepardos, gnus, impalas, crocodilos, hipopótamos, babuínos e muitos outros vivem no seu habitat natural. Esse parque possui montanhas, planícies e florestas, o que lhe dá um caráter de representatividade muito especial da África do Sul, relevo esse que possibilita uma grande variedade de animais, aves de grande porte, pássaros, borboletas etc.

A parte com mais animais, dizem, é a que fica no Sul, embora eles estejam em todo o parque, e em grandes quantidades. A cidade de Nelspruit é a indicada como ponto de chegada de avião na região sul, pois possui um excelente aeroporto internacional, como, também, de carro vindo de Johanesburgo ou de outras cidades. Eu entrei nesse parque por duas entradas diferentes. Em uma viagem entrei por Skukuza, quando fui de carro até Hoedspruit e depois desci até lá, e em outra viagem entrei por Nelspruit, quando fui de avião. A entrada pelo norte pode ser feita por Hoedspruit ou Phalaborwa, ambas também com bons aeroportos, e que podem também ser atingidas de carro, numa linda viagem.

 

A viagem de carro de Johanesburgo para o norte do Parque Kruger se faz, em parte, pela Rota Panorâmica, que é maravilhosa, inclusive, no trajeto, você irá conhecer a Cordilheira do Drakensberg, um dos patrimônios mundiais da UNESCO. Um espetáculo! No trecho entre Graskop até Hoedspruit passa-se pela belíssima região da Reserva Natural do Blyde River Canyon, e nessa região você terá vistas impressionantes do Canyon, uma das paisagens mais lindas da África do Sul. A distância entre Johanesburgo e Hoedspruit, no norte do parque é de 510 km, um show de viagem. Se optar por ir ao sul do parque, a distância entre Johanesburgo até Nelspruit é de 345 km, sem passar, entretanto, pelo Blyde River Canyon.

É importante destacar que existem diversas reservas ou parques privados, todos ao lado do Parque Nacional Kruger, que é público, estatal. Esses parques privados retiraram as cercas que os delimitavam com o Parque Kruger, tornando-se uma área ainda mais extensa. Dentre eles, o Mala Mala Game Reserve; o Timbavati Reserve Park; o Sabie Sand Game Reserve; a Marloth Park etc.

 

A partir de 2012, com a junção do Parque Nacional Kruger com o Parque Gonarezhou, no Zimbábue, e o Parque Limpopo, em Moçambique foi criado o Parque Transfronteiriço do Grande Limpopo, que é a maior reserva de animais do mundo, em conjunto, com mais de trinta mil quilômetros quadrados, sendo o maior deles o Parque Nacional Kruger, com 19.500 km quadrados.
Entretanto, embora unidos, cada um possui administração e regras próprias, apenas fazendo intercâmbios de animais, um dando suprimento ao outro, como o envio de animais de um parque para o outro a fim de ampliar a quantidade e preservar as espécies. Não há, por enquanto, como visitar os três parques numa só jornada, pois se localizam em países vizinhos, e ainda não existem estradas ligando-os internamente, aliás, até existem estradas, mas tem que se fazer um vai-e-vem muito grande, ou um vai-e-volta. Um pouco complicado e cansativo.

OS SAFÁRIS

Fazer um safári de observação e fotos é um passeio imperdível, incrível! Esses passeios demoram quase 12 horas, começando às 05:00 da manhã, lá, nessa hora já está quase claro, isso porque os animais adoram caminhar ao nascer do sol, o que possibilita um espetáculo para todos. O Safári fotográfico é realizado a bordo de veículos off Roads 4×4, confortáveis e próprios para esse passeio, como também em carros particulares, nos chamados self-drive, e em micro-ônibus. Manter silêncio e não se desesperar com eventuais aproximações dos animais, tipo leões, leopardos etc. é uma orientação sempre dada pelo parque e pelos guias, mas não se preocupem, pois embora sejam animais selvagens estão acostumados com o tráfego diário de centenas de veículos com turistas, e é sempre bom lembrar que os animais só atacam em duas ocasiões: quando estão com fome, e isso não ocorre lá porque são bem alimentados pela caça natural que fazem aos impalas, que são abundantes, ou para se defender.

Como os turistas não os atacam, e, tampouco, estão com fome, isso, o ataque, não ocorre, mas os animais são curiosos, e muitas vezes chegam bem perto dos veículos e dos turistas repito, sem problemas. Esse momento, quando acontece, é um prêmio aos turistas, pois podem senti-los, vê-los a um metro de distância, ou menos, sendo que alguns filhotes são mais atrevidos e chegam a subir no capô dos veículos. Um Show!

 

Um dos animais não muito amistosos são os rinocerontes. Com eles por perto o tempo de observação é quase sempre rápido, a não ser que resolvam passear pela estrada, porque quase sempre, por natureza, estão irritados, e são muito velozes, embora muito pesados, e são muito fortes.

CRIANÇAS

Crianças com menos de seis anos não podem participar do safári fotográfico, e um dos motivos é o choro que os animais interpretam como necessidade de ajuda, e isso se torna preocupante, pois eles entendem que a criança está precisando de ajuda. Daí né… vão lá socorrê-las e colocam em risco os adultos. É interessante que os animais não atacam uma criança se ela estiver chorando, ao contrário, as protegem. Incrível, não acham?

Outro motivo é que o safári demora em torno de doze horas, sendo que só permitem descer dos veículos nos rest camps, as bases de apoio, onde existem banheiros, restaurantes, bares, lojas e área de descanso. Estas paradas ocorrem a cada duas horas e meia a três horas, em média, ou quando necessário, a pedido dos turistas.
Existem alguns parques com reserva privada onde são admitidas crianças a partir de 4 anos, porém, não se trata de fazer um safári, mas apenas de observação à distância.

HOTÉIS

Dentro do Parque Kruger existem Lodges, belíssimos, mas muito caros. Fora do parque, mas praticamente ao lado dele existem hotéis excelentes, com preços bem mais razoáveis.
Em Marloth Park, e em Malelane, no Sul do Parque existem alguns Lodges excelentes e que ficam praticamente dentro do Parque, praticamente integrado ao Kruger Park, e que proporcionam, inclusive, o agendamento dos safáris, onde os veículos buscam os hóspedes para o passeio pela madrugada e os trazem de volta no final da tarde. Eu fiquei em um deles, no La Kruger Lifestyle Lodge, excelente, com café da manhã e jantar inclusos na diária. Adorei! Vejam abaixos a sugestão de Hotéis, todos localizados em Marloth Park e em Malelane, no Sul do Parque Kruger, próximo de Nelspruit.

Kambaku River Lodge – ***** – US$150,00/dia – com café da manhã incluído. Casal
La Kruger Lifestyle Lodge – **** – US$ 134,00/dia – com café da manhã e JANTAR. Casal
Pestana Kruger Lodge – **** – US$ 104,00/dia – com café da manhã incluído. Casal
Selati 103 Guest Cottages – *** – US$ 70,00/dia – com café da manhã incluído. Casal

OUTROS LOCAIS DE ENTRADA NO PARQUE:

Para aqueles que desejarem entrar no parque por Hoedspruit, ou por Skukuza, os sites de reservas (booking.com, por exemplo), contemplam e indicam excelentes hotéis. Prefiram os hotéis localizados fora do Parque em razão dos custos muito altos dos lodges internos.

COMO CHEGAR:

Avião, através da South African Airways, ou suas subsidiárias Mango ou South African Express, para Nelspruit ou Hoedspruit. Os bilhetes aéreos não são caros, desde que comprados antecipadamente.

Carro, através da Rota Panorâmica até Hoedspruit, ou, em parte dela até Nelspruit. As estradas são muito boas. Exige-se a CNH brasileira e a PID, Permissão Internacional para Dirigir. O aluguel de carros também não é caro, reservado antecipadamente.

Ônibus, de Johanesburgo a Nelspruit, 4,30 horas de viagem. Preço: 150 Rands, mais ou menos R$50,00 reais. Os ônibus partem da Johannesburg Park Station. Há horários também para Hoedspruit, com cerca de 7,30 horas de duração.

MINHA SUGESTÃO: Vá de avião ou de carro. Ganha tempo, de avião, e oportunidades de paradas no trajeto, se for de carro, pois a viagem é linda.

CUIDADO: Não se esqueça que na África do Sul a mão é inglesa, portanto, bastante cuidado ao dirigir, ao menos nos primeiros dias.

PROTETORES E REPELENTES: No Parque Nacional Kruger, e nas cidades vizinhas a ele use sempre um protetor solar, por causa do sol forte, e um repelente contra mosquitos. Estes não são muitos e não incomodam, mas se trata de uma área selvagem, e é aconselhável o seu uso.

VACINA: É imprescindível estar vacinado contra a febre amarela ao menos 15 dias antes da viagem, aliás, deve estar com o certificado internacional dessa vacina quando desembarcar no aeroporto de Johanesburgo, senão, não entra no país. Ás vezes pode até ser que não peçam para você apresentar, mas tem que tê-lo nas mãos.

SEGURO SAÚDE: É também imprescindível para entrar no país, e para viajar pelo interior. Valor mínimo: US$30,000

Quando se comenta sobre a África do Sul, imediatamente, para muitos, vem a lembrança da segregação racial – o Apartheid – e de Nelson Mandela. Outros se recordam da grande quantidade de ouro e diamantes que o país possuía, e ainda possui, em menor quantidade. Entretanto, o país tem Leia mais